回顾2022年那些陨落的初创企业

2022年快要过去了，这篇回顾文章写起来令人五味杂陈。没人愿意看到初创企业失败，但我们也必须承认其中很多总要面临失败。一项权威统计数字表明，初创企业中有90%终将烟消云散。但即使是考虑到这一点，2022年里的初创悲剧也显得格外惨烈。

当然，疫情爆发的前两年反而是创业领域前所未有的高潮期。部分初创公司蓬勃发展，不过也有一些在停工和破产中苦苦挣扎。之后就是特殊目的并购浪潮和全球供应链危机。到今年，宏观经济又出了问题。根据统计数据，今年第三季度风险投资总额较上季度缩水达惊人的33%，较去年同期更是暴跌53%。

单靠种子轮融资就能拿到2000万美元的好日子似乎一去不复返，至少目前看不到复苏的迹象。坦率地讲，对于不少创业公司来说，现在不是融资的好时机，甚至不是创业的好时机。今年不少初创公司只好忍痛叫停计划，甚至宣布退出。

渲染了这么多，让我们进入正题，看看没能挺过2022年的那些初创公司。

Airlift

Airlift曾经是巴基斯坦估值最高、融资额最大的初创公司之一。但由于资金短缺加上未能成功完成最新一轮融资，Airlift于今年7月倒闭。在此之前，该商务服务平台曾以2.75亿美元的估值，完成了巴基斯坦有史以来规模最大的B轮融资——8500万美元。从高位跌落不仅影响到公司员工和投资者，也影响了人们对于当地科技生态的普遍热情。

Argo AI

Argo AI的问题不在于缺乏关注或者金钱。Argo AI同时获得了全球两大汽车制造巨头的支持：大众和福特。这家总部位于匹兹堡的公司于2016年由Google和Uber资深专家创立，在随后的六年时间里成功筹集到10亿美元资金。但今年10月，公司管理层在一次全体会议上突然抛出重磅炸弹：Argo即将关闭。

其技术成果和部分员工将由福特或大众接手，其余2000多名员工将拿到遣散费。最终，该公司似乎无法吸引到新的投资者，也未能从原支持者手中筹集到更多资金。虽然自动驾驶之梦肯定不会很快醒来，大众和福特也仍希望能够实现这个目标，但Argo肯定是看不到那一天了。

Fast

Fast是一家提供在线结算产品的初创公司。就在之前出现对其发展前景的质疑声后不久，该公司于今年4月突然宣布关闭。很明显，公司在2021年的收入增长有限，只有区区六位数，而且现金消耗很快、全无筹款补血的可能。

这家由Domm Holland和Allison Barr Allen创立的公司曾经备受关注，并在三年内筹集到1.245亿美元。所以它的突然倒闭在创业界掀起了不小的波澜。值得关注的是，随着公司的崩溃，其开始将自己描述为「开拓者」，并表示并非所有先驱都能「最终登顶」。而且尽管未能成功，但其仍「永远」改变了线上商务领域。很明显，这家公司还是保持着那股过度自信，而悲惨的命运证明现实绝不像他们形容得那么乐观。

FTX

FTX创始人兼CEO Sam Bankman-Fried于2021年12月8日星期三参与了在Rayburn大楼举行的众议院金融服务委员会听证会，本次听证会题为《数字资产与金融的未来：了解美国金融创新的挑战与收益》。

其实加密货币交易所FTX的上榜有一点争议，因为从技术上讲它还没有真正倒闭。但正如一位员工指出，「如今的FTX已经回不到过去了。」作为曾经的第三大加密货币交易所，FTX今年11月11日在美国申请了破产保护，并宣布CEO兼创始人Sam Bankman-Fired辞去其职务。就在几天之前，FTX帝国刚刚经历了持续一周的大崩溃，期间寻求新投资和收购机会等求生举措均告失败。12月12日，Bankman-Fried在巴哈马被捕，次日美国证券交易委员会（SEC）正式对其发出欺诈指控。

这家曾经蒸蒸日上的初创公司先后筹集到近20亿美元资金，一度看似财力雄厚。但其倒闭无疑标志着加密货币领域的又一低谷。目前，曾帮助安然扭亏为盈的老牌专家John J. Ray III出任FTX新CEO，报道称其时薪高达1300美元。

同样在今年申请破产，但技术意义上还未真正倒闭的加密货币企业还有Celsius和BlockFi。

Haus

Haus是一家直接面向消费者的开胃酒企业，由Casey Neistat、Homebrew Ventures和Coatue等公司支持，并在今年早些时候突然倒闭。令人意外的是，不久前Haus的收入刚刚突破1000万美元，甚至宣布将通过Winebow实现全国分销。

运营态势良好，事实证明麻烦出在投资者这边的混乱操作。Haus公司CEO兼联合创始人Helena Hambrecht表示，Constellation本来力争领投这家公司的1000万美元A轮融资，甚至愿意预支一部分启动资金。但在融资的最后一刻，这位联合创始人坦言，Haus的悲剧里「没有坏人」，只是Constellation的退出再次凸显出这种直接消费类企业想获得风险投资的支持有多么艰难。

Insteon

Insteon于2022年4月中旬突然倒闭，而且在未向客户发出警告的情况下关闭了其云服务器。由此看来，家庭自动化业务可能并不那么好做。Isteon于2005年由初创公司SMartLabs推出，曾与微软达成协议在其门店中销售套件，同时也是苹果HomeKit平台的两大发布合作伙伴之一、其Insteon Hub Pro能够良好支持HomeKit。

Insteon最初几天并没有回应业务下线的问题，公司CEO Rob Lilleness甚至干脆删掉了自己的LinkedIn账户。随后，该公司在网站上更新一份声明，将突然清算归咎于新冠疫情和供应链危机。声明称Insteon将寻求收购机会，但计划最终还是落空了。

Insteon的专有协议也影响了业务的市场估值。面对Zigbee、Z-Wave和Matter等广泛兼容的技术许可，Insteon几乎没有任何普遍意义上的影响力。

Kite

Kite是一家开发AI编码助手的初创公司。尽管获得了数千万美元的风险投资支持，但还是在今年11月倒闭了。Kite努力想抵偿债务，创始人Adam Smith在事后博文中称公司遇到了工程困境，导致其产品无法与市场需求相契合。

「我们未能实现AI辅助编程的愿景，可以说我们早来了十年。技术还没有准备好，我们的产品无法转化成收益，而且我们用了很长时间才意识到这一点。」

对于其他追求并试图开发生成式编程AI的厂商来说，Kite的失败当然也不是什么好兆头。Smite估计，开发一款能够可靠生成代码的「生产级」AI工具可能要花掉超1亿美元。但另一方面，作为Kite竞争对手的GitHub、Tabnine和DeepCode等厂商却觉得现在唱衰还为时过早。

Kitty Hawk

Kitty Hawk在2010年亮相时曾被寄予厚望。作为一家由自动驾驶汽车先驱Sebastian Thrun创立并主导的纯电飞行汽车（eVTOL）制造商，这家公司拥有不少名人支持者，其中最著名的就是Google联合创始人Larry Page。但今年9月，该公司发了一条短推文，表示公司即将关闭：「我们决定关闭Kitty Hawk，下一步细节仍在研究当中。」

目前还不清楚接下来事态将如何发展。不少人仍看到纯电飞行汽车的前景，但Kitty Hawk明显是着陆失败了。在完成了111架飞行器总计25000次试飞之后，该公司决定关闭项目，裁员70人。之前有报道说研究取得了进一步进展，「但到2022年，情况又变得模糊起来。」截至今年9月结束运营时，该公司的商用空中出租车计划仍在研发当中。

Modsy

6月下旬，在线室内设计服务初创公司Modsy突然停止提供设计服务、解雇了设计师，并给客户留下大量未完成和正在进行的装修项目订单。到7月，Modsy已经完全倒闭。对于一家从Comcast Ventures及NBCUniversal手中筹集到7270万美元的初创公司来说，这样的转折着实令人意外。所以，到底出了什么问题？

在新冠疫情期间，随着全球供应链陷入瘫痪，Modsy的物流体系遭受重大打击。Modsy前财务与会计高级主管Amanda Kwan-Rosenbush将运输列为「重大成本」，并表示Modsy的家具与装饰合作伙伴已经无法承受漫长的物料延误。

不仅如此，线上设计行业本身的日子就不好过。Laurel & Wolf和Homepolish等竞争对手于2019年已经倒闭，规模较小的Décor Aid也在2021年消失。

Modsy在此前两年曾进行过一系列激进裁员，下调了设计师薪酬，并开始收缩员工与设计师规模。有报道称，这家初创公司除了试行自己的家具生产线外，还一度想将设计工作外包给菲律宾和保加利亚，借此降低运营成本。但种种手段，仍不足以阻止Modsy的灭亡。

NopeaRide

NopeaRide是肯尼亚首家全电动汽车服务公司，在刚刚将车队规模扩大到70辆、并在首都内罗毕完成充电网络建设后，公司于11月突然关闭。理由是其母公司EkoRent Oy无法筹集到后续资金。

自2018年成立以来，这家初创公司只筹集到过一笔数额不详的资金。这家企业曾努力在内罗毕建设更多太阳能充电中心，并扩大其运营范围。

Onward Mobility

不少初创企业的命运可以用「暴毙」来形容，之前看起来一直好好的。Onward Mobility就属于这类情况，而且并不存在刻意隐瞒。这家总部位于奥斯汀的公司带来了一个相当冒险的点子：让黑莓手机再次伟大。这事听着就难，毕竟黑莓公司自己挣扎了多年始终没有起色，后来由TCL运营也没好到哪去。

Onward承诺这次肯定不一样。他们拿出了自己的计划，之后经历了一段沉默，等两年后再次进入公众视野时，他们承认已经撑不下去了。坦率地讲，即使没有这波新冠疫情，想让黑莓复兴也绝非易事。在初代iPhone颠覆全世界的15年后，美国市场恐怕已经没有足够的空间来支撑这样一款有悖时代潮流的手机产品。

Reali

考虑到一年前刚刚融资1亿美元，房地产金融科技初创公司Reali在今年8月的突然倒闭震惊了不少关注者。在购房热退潮之后，随着通货膨胀与抵押贷款利率攀升，房地产科技行业突然发现自己身陷困境、市场空间也在急剧收缩。

虽然即将退场，但Reali还是坚称自己是「为房主提供「房产置换期资金周转」和「现金优惠」的先驱公司之一。」但事实证明，先驱也未必就能活下去，人们不禁要问这家公司是怎么迅速烧完这1亿美刀的？

ShopX

总部位于印度的ShopX因无法产生充足的现金流并遭遇融资挑战，于今年8月申请破产。这家初创公司的软件主要负责联络各品牌、零售商和实体购物者，凭借1.75亿美元估值从Fung Group、NB Ventures等资方处筹得6600多万美元。

ShopX的主要竞争对手包括1K Kirana Bazaar和SuperK等B2B厂商，但其于2021年决定进军B2C领域，强调将在顾客游览周边小型门店时向其提供现金返还、储值优惠等政策。ShopX还为涉及自行车和汽车的相关服务、沙龙参观、杂货购物和买药等提供相应奖励。

Udayy

教育科技这一年过得很难。据印度《经济时报》报道，Udayy的日子尤其拮据，他们从资方筹集到数百万美元后快速倒闭。这家印度教育科技公司主要向孩子们出售实时学习课程，但这类用例已经没有任何新鲜感可言。在新冠疫情爆发之初，线上网课确实创造了令人眼前一亮的教培业绩，但经济衰退又快速打破了这个阶段性的神话。公司想用更多融资轮次抵消风险、度过衰退期，但运营超支和过度招聘让资方不愿继续接盘。于是，灿烂的美梦轰然崩塌。