21世纪初,个人电脑与消费级家庭互联网终于成为主流,手机技术也开始崭露头角。但很少有人能预料到,在短短几年之内,这些独立技术被塞进单一设备,彻底改变了我们生活中的方方面面。从出行约车服务到航班值机,乃至人与人之间的通信联络以及获取新闻资讯,智能手机的出现让我们有了比以往更好、更快的便捷选择。
当然,这种更好和更快涵盖我们曾经熟悉的很多事物,包括手电筒、支票簿、天气预报节目、健身教练、汽车钥匙和家居恒温器等等。一切种种,如今都静静以功能的形式藏在我们的口袋当中,也就是大家一刻也无法分离的好友——智能手机。
智能手机的美妙之处,就在于它极强的普适性。诚然,这是一件复杂精美的设备,但在使用感受上却又简单纯粹。它有几种关键组件,比如摄像头、扬声器和加速度计,而各组件搭配之后就具备了完成各种任务的无穷能力。有了这样一把电子「瑞士军刀」,种种独立工具纷纷被历史所遗忘。本文将列举11项曾经随处可见的技术产品,回顾它们如何在智能手机的浪潮之下淡出我们的视野。
固定电话
固定电话是智能手机普及后最先受到冲击的设备。话说回来,如今的智能手机似乎很难跟笨拙肥胖的固定电话被联想到一起。更有趣的是,通话这项功能在智能手机上的占比其实越来越低。如果按使用频率对手机上的所有应用进行排名,那电话功能没准连前十都挤不进去。英国《卫报》统计称,有四分之一的智能手机用户从不使用自己的移动设备进行语音呼叫。
固定电话只有一项功能,而且功能本身也非常简陋。我们得先把自己的号码告诉亲朋好友,他们才能在需要时拨通座机。想要给远方的人们打个电话过去?那得额外加长途费。而且除非购买的是无绳电话,否则固定电话的使用体验就像是没有电池的手机——它得始终连接到线路接口上,把使用者的活动范围就限定在一、两米范围之内。
虽然固定电话不支持应用程序(在固定电话的全盛时期,甚至就没有「应用程序」这个概念),但其也有自己的周边设备生态系统,例如答录机和来电显示盒。如果人不在家,固定电话当然带不走,所以我们需要带上硬币投进安放在路边的公用电话。随着智能手机的出现,数以百万计的固定电话及相关设备彻底消失,曾经的号码也永远没了回音。
傻瓜式数码相机
2008年到2021年之间,傻瓜式数码相机的销量下降了97%以上。这个数字不仅代表着销售额的急剧下滑,更代表着约1.07亿曾经热门的产品从辉煌到彻底消亡的悲惨故事。正是这段时间内,智能手机快速崛起。很明显,傻瓜相机的退场就是手机的冲击结果。
实际上,傻瓜相机终结的真正开端是从胶卷到数字的过渡。在这场转变的同时,消费者们开始习惯于用「百万像素」这个概念来衡量拍摄器材的水平。其实这里头可说的细节很多,但总体来讲,常见的图像分辨率在500万到1500万之间。这是个关键线索,请大家牢记在心。
智能手机在诞生之初就配备有摄像头,而且配置越来越高。2015年发布的iPhone 6S和iPhone 6S Plus标配有1200万像素摄像头,已经达到了大部分消费者日常使用需求的上限。所以直到现在,普通iPhone 14的摄像头分辨率仍然是1200万像素。与此同时,三星员工则采取一种略有不同的方法。Galaxy S20 Ultra上的摄像头分辨率为1亿800万像素。也可以说,傻瓜相机其实从未离开,只是成为了智能手机的一部分。
计算器
在鼎盛时期,袖珍电子计算器的产业规模相当夸张,堪称继手指、脚趾、算盘和计算尺之后的又一算力神器。计算器让快速准确进行数学计算变为可能,如此突出的实用性和便捷性也使其成为被智能手机「侵吞」的完美对象。
即使在最火热的年代,也很少有人随时手里拿着个袖珍计算器。回到2004年那段美好岁月,那段Facebook还叫Facebook、Gmail只能通过邀请码注册的时代,你见过有朋友聚餐时掏出计算器看人均多少钱吗?没有,那不是正常的生活习惯。
但智能手机来了,生活习惯变了。也许你的书架上、抽屉里还静静躺着那款陪伴过自己的计算器,但却再也没有碰它的理由。现在,只要一款免费App,又方便又快捷。
闹钟
总有些人说自己时间一到就能自然醒……好吧,确实有这样的人。但对于我们这些凡夫俗子,除了太阳这个最基本的自然唤醒装置之外,闹钟也曾是生活中的必需品。还记得吗,那种或方或圆、放在床头柜上滴答作响的东西?再往前回溯,机械闹钟甚至需要每天上弦。只要时间一到,它就会发出刺耳到恐怖的声响。相信很多朋友都有摸不着按钮或撞锤,愤而把闹钟整个扔到墙上的经历。
在智能手机首次面世时,就已经具备了闹钟的一切功能——既有计时能力,也能发出声音。再加上智能手机拥有更灵活的定制空间,比如以选定的音量播放各种闹铃,传统闹钟根本就没有一搏之力。我们再也不用因为酒店客房的闹钟坏了而彻夜难眠,有部手机就足够了。
对讲机
对讲机在各类工作场所中广泛应用,从生产车间到大型卖场。在多数情况下,这是一种快速有效、能够同时向多人发送消息的工具,而且比扩音喇叭更灵活。但即便如此,它似乎也逃避不了被智能手机取代的命运。
对外行来说,对讲机好像就像手机加群发短信的结合体。这东西结构太过简单——一个扬声器、一个麦克风、一个皮带夹,就能帮我们在有限范围内实现无线通话。它的意义就在于此——简单,一键通话,不用操作即可收听。但是,你再简单能有直接用智能手机简单吗?毕竟我们已经习惯了没日没夜握着这款产品,有事直接群发不就得了?
跟智能手机相比,对讲机还有很多缺点:没法向上滚动来查看刚刚发出的消息,没有图像帮助你快速传达需求和态度。另外,传输范围有限、信号干扰严重等问题常常令沟通质量如同一团乱麻。
MP3播放器
在iPhone亮相之前,最酷的便携电子产品是iPod。二者的名称如此接近绝非巧合,兄弟二人之间有着显而易见的相似之处。所谓iPod,就是没有通话和「突破性联网通讯」功能的iPhone。
对苹果来说,从iPod到iPhone是一场既无缝、又经过深思熟虑的过渡。至少理由,容我们细细分析。
首先,MP3是一种数字格式,因此可以把媒体文件快速上传至便携式设备。正因为如此,2000年初那会MP3播放器的销量可谓一路狂飙。而普通手机要想成为MP3播放器,加个合适的耳机插孔就行了。
但单凭这一点,还不足以让智能手机击倒MP3播放器。应用商店的出现才是致命一击,音乐流媒体的概念由此逐步兴起,最终就连MP3文件本身也被抛弃了。即听即传输,为其他应用保留更多存储空间。总之,当智能手机成为一把瑞士军刀的时候,为什么还要费力带把单独的螺丝刀?
音乐CD
如果说智能手机快速吞噬了MP3播放器的生存空间,那音乐CD无疑要给这一论断点个大大的赞。根据统计,全球音乐CD的销量于2002年达到顶峰,这也正是首款iPod发布的那一年。而音乐CD能够坚持到今天,这本身就已经是一项令人印象深刻的壮举。
曾几何时,MP3和CD之间曾打得头破血流。MP3格式一经诞生,就引起了CD行业的高度警觉。这意味着音乐文件可以通过各种合法和非法的渠道快速复制,且质量并不会受到影响。
但两大因素又给CD续了一次命:CD刻录机加车载CD音响。前者让人们得以混合搭配并分享自己的CD歌单,而车载CD音响的普及也让不想费力买MP3转接器的用户们有了选择。可以看到,新旧两代技术其实仍有共存空间,虽然时间并不算长。
收音机
在MP3播放器之前,甚至在音乐CD之前,收音机就早已占据着稳固的江湖地位。而智能手机对于MP3播放器和音乐CD的冲击,也同样落到了收音机身上。收音机是本份榜单中音频三兄弟中的最后一位。几十年来,收音机一直是车载娱乐的主要实现方式。传统上,收音机主要基于两种形式:适用于长距离传输的调幅(AM),和不易受到干扰的调频(FM)。出于这些原因,AM常见于谈话广播,而FM则用于音乐播送。
用今天的技术术语来表述,那FM收音机其实就像一种内置广告的流媒体服务,时刻随机播放而且没有切歌功能。这么说起来,这可真是种糟糕的体验。但在智能手机出现之前,人们压根就没有选择。而到如今,选项已经无穷无尽——即使是在音乐之外,我们也能随时点播各种音频节目。所以FM自然也就没了生存空间,这类收音机好像就只剩下野外求生这最后一块领地可以栖息。
PDA
据PCMag统计,个人数字助理(PDA)的黄金时代结束于2007年。看到了吧,智能手机绝对是一只无比凶猛的猎手,而PDA只是它干掉的又一猎物。颇为讽刺的是,PDA的功能也被吸纳进了智能手机之内,甚至启发了智能手机的外观设计。
PDA确实也包含丰富的功能:电子邮件、网页浏览、日历、地址簿、随手记等等——有些甚至还能打电话。照理来说,PDA应该自己进化成智能手机,怎么反而直接被智能手机给替代了呢?
对PDA来说,最大的问题其实出在形式、而非功能身上。PDA上满是按钮,意味着每种应用都必须在同样的界面内发挥作用,那体验自然无法保证。智能手机解决了这个问题,能够以无限适配的画面和操作交付服务。而PDA上最具标志性的元素——手写笔,也被人类物种起源以来的最早指点装置给取代:手指头。三星Galaxy Note系列倒是一直在坚持提供手写笔,也取得了一定成功。但这种成功只限于三星阵营之内,完全动摇不了智能手机的整体地位。
GPS设备
曾有一段时间,每辆车的手套箱里都放着一张省际或者州际地图。这样一旦车主迷了路,就能停下来加油、买瓶运动饮料、从收银台旁抽走一张地图,然后突然发现自己100公里前就该下高速了。
后来GPS设备出现了,其名称源自全球定位卫星阵列(Global Positioning Satellites)。这些像掌上游戏机大小的装置就摆在汽车的仪表板上,还得随时接入12伏电源插座。当时它们看起来真的很神奇——能在开车时即时提供分步驾驶指示:请在400米后右转……它是怎么知道的?
但后来智能手机问世了,其中就内置有GPS传感器。而且跟当时的很多专用GPS设备不同,智能手机上的地图会随时更新,甚至显示实时交通状况。这简直就像魔法……而对传统GPS的最后一击,在于智能手机不只适用于汽车:步行、登山、自行车乃至皮划艇都无所谓,如果愿意,大家甚至可以在飞滑翔翼的时候用手机导航。
功能机
功能机是智能手机时代开启之前的手机。摩托罗拉RAZR、LG Chocolate和索爱都是其中的佼佼者。功能机提供短信收发之类的功能,跟目前的智能手机是一样的。但从各个层面来看,功能机都像是智能机的乞丐版或者说原始版,极为粗糙。
非要说功能机和智能机的区别,我觉得最简单的理由就是:二、三十年前的人能一眼看出功能机是干嘛用的,但他们看到现代智能机只会认为这是科幻产物。就像PDA一样,如今回头看当初的功能机,真的难以相信它为何如此笨拙、如此简陋。
知道吗,在当初大部分功能机上输入「smartphone」这个单词需要这样的操作——7777*6*2*777*8*7*44*666*66*33。这样的东西被智能手机干掉绝对是有道理的,毫无疑问!
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